Die afroamerikanische Künstlerin, geboren 1969 in Kalifornien, studierte am Atlanta College of Art und an der Rhode Island School of Arts. 1999 wurde sie mit dem renommierten Stipendium der MacArthur Foundation ausgezeichnet, in den USA auch Genie-Preis genannt, mit dem jedes Jahr ungewöhnlich kreative und eigensinnige Amerikaner aus allen Arbeitsbereichen ausgezeichnet werden. 2002 vertrat sie ihr Land auf der Biennale von São Paulo. Ihre Arbeiten wurden im Museum of Modern Art gezeigt, im Whitney Museum of American Art und in einer Einzelausstellung im Guggenheim. Kara Walker lebt mit ihrem deutschen Ehemann in New York, wo sie auch als Professorin an der Columbia University lehrt.